Comment se préparer aux catastrophes naturelles majeures, des incendies de forêt aux ouragans

Jul 11, 2023

Une série de catastrophes naturelles historiques ont touché les États-Unis jusqu'à présent cette année, des tempêtes tropicales aux incendies de forêt meurtriers, et les experts affirment qu'il est essentiel de planifier à l'avance pour réduire l'impact.

Une vue aérienne montre des maisons et des bâtiments détruits qui ont entièrement brûlé autour du port et ... [+] Front Street dans la ville historique de Lahaina à la suite d'incendies de forêt dans l'ouest de Maui à Lahaina, Hawaï.

Depuis 1980, les États-Unis ont connu 363 catastrophes naturelles qui ont causé au moins 1 milliard de dollars de dégâts, qui ont totalisé plus de 2,6 mille milliards de dollars de dégâts et causé près de 16 000 morts, selon les Centres nationaux d'information environnementale.

Les 18 catastrophes naturelles survenues en 2022 ont fait 474 morts et 177 milliards de dollars de dégâts.

Les États-Unis ont connu plusieurs catastrophes naturelles ces derniers mois, notamment les incendies de forêt de Maui, qui ont tué plus de 100 personnes et près de 400 personnes sont toujours portées disparues.

Pour la première fois depuis près d'un siècle, la Californie a été frappée par une tempête tropicale au début du mois : la tempête tropicale Hilary a provoqué des inondations généralisées et les zones désertiques et montagneuses ont connu des pluies record, la célèbre ville aride de Palm Springs ayant reçu près de trois pouces de pluie le 20 août.

En juillet, certaines parties du Nord-Est ont connu de violentes tempêtes et des inondations et certaines zones ont signalé jusqu'à huit pouces de pluie. Montpellier, dans le Vermont, a reçu un record de 5,28 pouces de pluie, qui a gravement endommagé des maisons et des entreprises.

Les inondations représentent 90 % de toutes les catastrophes naturelles aux États-Unis et causent plus de pertes en vies humaines, de biens et de dégâts économiques que toute autre catastrophe naturelle, selon le Département de la Sécurité intérieure. Il existe plusieurs types d'inondations qui fonctionnent différemment, mais les trois plus courantes sont les crues soudaines, les crues fluviales et les ondes de tempête, ou les inondations côtières. Les crues soudaines sont causées par des précipitations extrêmes sur une courte période de temps, et non par une montée subite d’un plan d’eau, et peuvent provoquer une augmentation rapide du niveau de l’eau en quelques minutes. Il est donc important d'être prêt à évacuer si les autorités locales le conseillent. Les ondes de tempête se produisent dans les zones le long de la côte et sont causées soit par des tsunamis, soit par des tempêtes de vent intenses qui se produisent en même temps que la marée haute. Si les autorités locales déclarent l’évacuation, s’éloigner de la côte vers l’intérieur des terres est la solution la plus sûre. Une crue de rivière, bien qu'on l'appelle ainsi, peut affecter n'importe quel type de plan d'eau, comme les lacs et les ruisseaux, et peut généralement être prédite, rapporte l'US Geographical Survey. Savoir à quel type d’inondation une zone est sujette aide à élaborer un plan pour le ménage. Le plan devrait inclure des itinéraires et des zones d'évacuation, un abri à proximité, un moyen de transport prévu, un lieu de séjour identifié et des fournitures emballées, comme de la nourriture, de l'eau et une trousse de premiers secours, selon l'Agence fédérale de gestion des urgences. Pour une préparation à court terme contre une inondation, vous devez débrancher tous les appareils électroménagers et électriques, élever les objets importants au deuxième étage, au grenier ou dans les armoires et couper l'alimentation en eau et la conduite de gaz. Pour une préparation à moyen terme, placez une barrière de sacs de sable autour de la maison pour réduire les dégâts d'eau et ancrez les réservoirs de propane et de mazout. Pour une préparation à long terme, surélevez la maison, le chauffe-eau et le système électrique et installez un clapet anti-retour.

En 2020, on estime que les incendies de forêt ont causé entre 5 et 9 milliards de dollars de dégâts. Pour se préparer à un incendie de forêt, les Centers for Disease Control and Prevention recommandent de se procurer des fournitures d'urgence, comme des trousses de premiers secours, des batteries, des respirateurs et des masques pour se protéger contre l'inhalation de fumée. Choisissez une pièce qui peut être fermée à la fumée extérieure et installez-y un purificateur d’air portable pour maintenir les niveaux de pollution de l’air à un niveau bas. Le Département de la Sécurité intérieure conseille de créer une zone résistante au feu à au moins 30 pieds de la maison, de trouver une source d'eau extérieure avec un tuyau pouvant atteindre la maison au cas où elle prendrait feu, de connaître les itinéraires d'évacuation et d'évacuer immédiatement si on le lui demande. Soyez prudent lorsque vous transportez des objets hautement inflammables, comme du désinfectant pour les mains, de la laque pour les cheveux et de l'alcool à friction. Conservez les documents importants, comme les actes de naissance et les passeports, dans un « Go Bag » ou un coffre-fort ignifuge sur copie papier ou sur une clé USB.