Un rapport raconte les signaux manqués qui ont conduit à une éruption qui a fait cinq morts

May 24, 2023

Les signaux manqués menant à une éruption qui a fait le plus de morts depuis Macondo ressemblent à cette catastrophe offshore.

Les enquêtes menées par le Chemical Safety and Hazard Investigation Board (CSB) des États-Unis sur l'éruption du puits Pryor Trust 1-H 9 et Macondo ont conclu que les deux étaient le résultat d'un échec dans le maintien des barrières nécessaires pour empêcher un afflux de gaz dans un Bien.

Dans les deux cas, la commission a découvert une série de signaux manqués, de tests trompeurs et d'erreurs de calcul qui ont permis au gaz de s'accumuler dans un puits inaperçu, conduisant à une éruption qui n'a pas pu être arrêtée par un obturateur d'éruption (BOP). Des travailleurs sont morts dans les deux cas : 11 à Macondo et cinq à Pryor Trust.

Une différence évidente réside dans le niveau de notoriété. On se souvient encore de Macondo pour la destruction de Deepwater Horizon et une marée noire en mer qui a duré des mois.

Le puits Pryor Trust était un puits de gaz terrestre dans la campagne de l'Oklahoma où une éruption a détruit une plate-forme le matin et l'incendie a été éteint l'après-midi. Il y a eu peu de couverture médiatique. L'impact environnemental a été minime et les sociétés impliquées, Patterson-UTI Drilling et Red Mountain Energy, ne sont pas bien connues.

Néanmoins, cela constitue un avertissement sévère sur les risques associés à certaines pratiques de forage largement utilisées.

« Notre enquête a révélé des manquements importants aux bonnes pratiques de sécurité sur ce site. Pendant plus de 14 heures, des conditions dangereuses ont régné dans ce puits", a déclaré Kristen Kulinowski, directrice par intérim du CSB, une agence fédérale qui enquête sur les accidents majeurs, dans un communiqué sur le rapport.

«Lorsque la boue et le gaz de l'éruption se sont enflammés, cela a provoqué un incendie massif sur le sol de la plate-forme. Les cinq travailleurs à l'intérieur de la cabine du foreur ont été effectivement piégés parce que le feu a bloqué les deux portes de sortie de la cabine du foreur », a déclaré Lauren Grim, une enquêteuse du CSB, qui a noté qu'il n'y avait aucune directive garantissant qu'une option d'évacuation d'urgence était présente.

"L'enquête a révélé qu'il n'existe aucune réglementation spécifiquement élaborée pour le forage de puits de pétrole et de gaz à terre", indique le communiqué.

Il a expliqué que même si l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) surveille les opérations pétrolières et gazières en vertu d'une clause qui « protège les travailleurs contre les risques graves et reconnus sur le lieu de travail », l'exploration et la production (E&P) à terre sont exemptées de la norme de gestion de la sécurité des processus de l'OSHA. . La sécurité des procédés pétroliers et gaziers offshore est réglementée par le Bureau américain de la sécurité, de l'environnement et de l'application. Le rapport indique que les opérations d'exploration et de production terrestres devraient être soumises aux normes de sécurité des processus de l'OSHA pour « répondre aux dangers propres à l'industrie du forage terrestre ». Le CSB a demandé à l'American Petroleum Institute (API) de fournir des recommandations pour combler ces lacunes.

« À mesure que l’extraction pétrolière et gazière terrestre se développe, il est impératif que l’industrie utilise des normes et des pratiques de sécurité éprouvées et fiables. Si certaines de ces pratiques de sécurité avaient été en place, cette tragédie aurait pu être évitée », a déclaré Kulinowski.

API a déclaré qu'elle examinait le rapport. Erik Milito, vice-président de l'amont et de l'industrie d'API, a déclaré : « Nous examinerons le rapport et prendrons en compte ses recommandations. Nos pensées vont aux proches des travailleurs qui ont perdu la vie dans cet incident. En matière de sécurité, API a développé des dizaines de normes dans le cadre du processus accrédité de l'American National Standards Institute qui renforcent la sécurité des opérations.

Un communiqué publié par Patterson-UTI indique que la société a coopéré à l'enquête et a offert ses condoléances à ceux qui sont décédés. Il a déclaré que même s'il « n'est pas d'accord avec toutes les conclusions du rapport », il évalue actuellement les politiques, les procédures et la formation qui répondent aux problèmes soulevés par le rapport. La société n'a pas pu être contactée pour de plus amples commentaires.

Koray Bakir, directeur financier de Red Mountain Energy, a refusé de commenter en raison d'un litige en cours.

Le rapport complet du CSB fournit un compte rendu heure par heure de l'explosion qui a débuté le dimanche 21 janvier 2018.